일본 유학을 준비하는 많은 분들이 공통적으로 걱정하는 것이 바로 일본어 실력입니다. 특히 일본어를 처음 접하는 분들에게는 어디서부터 어떻게 시작해야 할지 막막할 수 있습니다. 이 글에서는 일본어 0부터 시작해 JLPT 시험까지 준비하는 방법을 단계별로 소개합니다.
1. JLPT란 무엇인가?
JLPT(Japanese Language Proficiency Test)는 일본어 능력을 평가하는 국제 공인 시험으로, N1~N5까지 5단계로 구성되어 있습니다. N5는 초급, N1은 가장 높은 수준을 의미합니다. 일본 유학 시 대부분의 일본어학교는 N5 또는 N4 이상을 요구하며, 대학이나 전문학교 진학 시에는 N2 이상이 요구되는 경우가 많습니다.
2. 일본어 공부의 시작: 히라가나 & 가타카나
일본어 공부의 출발점은 히라가나와 가타카나입니다. 문자 암기는 어렵지 않지만, 정확한 발음과 함께 숙지해야 이후 문장 학습이 수월해집니다.
- 학습 도구: '히라가나 타임즈', 일본어 쓰기 앱(Write It! Japanese 등)
- 학습 기간: 하루 1~2시간 기준, 약 1~2주면 완성 가능
3. 필수 기초 문법 및 어휘 익히기 (N5~N4 수준)
기초 일본어 문법을 먼저 익혀야 일상회화 및 JLPT 대비가 가능합니다. 이 단계에서는 문장 구조, 동사 변형, 조사 사용법 등을 집중적으로 학습합니다.
- 추천 교재: ‘みんなの日本語’, ‘TRY! 일본어 문법 N5/N4’
- 어휘 학습 팁: Quizlet, Anki를 활용한 반복 학습
- 청해 훈련: NHK Easy Japanese로 듣기 연습
4. JLPT 시험 전략별 공부법
JLPT는 다음과 같은 3가지 영역으로 구성되어 있습니다:
- 언어 지식(문자·어휘·문법): 교재 중심으로 반복 암기
- 독해: 짧은 지문부터 긴 독해까지 단계적으로 연습
- 청해: 실제 시험 듣기 음원과 유사한 MP3 활용
학습 팁: 실제 기출문제 풀이를 주기적으로 하여 실전 감각을 키우는 것이 중요합니다.
5. 일본어 학습 일정표 예시 (3개월 기준)
| 기간 | 학습 내용 |
|---|---|
| 1~2주차 | 히라가나/가타카나 암기, 기초 단어 300개 |
| 3~6주차 | 문법 기초 완성, N5 문법 반복 |
| 7~10주차 | 어휘 확장, 독해/청해 연습 시작 |
| 11~12주차 | 모의고사 풀이 및 실전 감각 강화 |
6. JLPT 외에 고려할 수 있는 일본어 시험
- EJU(일본유학시험): 일본 대학 입학용, 일본어뿐만 아니라 종합과목도 포함
- BJT 비즈니스 일본어 능력 테스트: 취업 준비 시 활용
마무리
일본어는 처음 접할 땐 어렵게 느껴질 수 있지만, 명확한 목표와 체계적인 계획이 있다면 충분히 단기간 내 실력 향상이 가능합니다. 특히 JLPT는 일본 유학의 관문인 만큼, 조기에 준비를 시작하는 것이 유리합니다.
다음 글에서는 ‘일본 유학비용 총정리 – 학비, 생활비, 아르바이트 현실’에 대해 다룰 예정입니다.